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Esprimere se stessi e i propri pensieri, raccontare le proprie storie, e quelle altrui, confrontarsi, crescere. L’uomo, ergo, parla. E scrive; in un gesto privato, che oggi riferisce di liste della spesa, di auguri di Natale, di richieste burocratiche, di compiti in classe. O ancora più privato, quando racconta storie, affabula se stesso o un lettore immaginario, che in alcuni casi diventerà reale, anche se assolutamente ignoto. Ma chi oggi scrive a mano la propria storia? Non i poeti, non i romanzieri, professionisti del racconto. A loro il compito di inventare, ad altri quello di rendere il testo fruibile dal lettore: oggetto, prodotto, consumo. Scompare chi racconta a voce le sue storie interiori, come è scomparso chi le scrive facendo entrare in esse la propria impronta, la propria traccia, nella stesura del codice alfabeto del suo linguaggio.Quale ruolo spetta, dunque, oggi alla scrittura, e quale alla calligrafia, la sua veste più complessa e legata alla manualità e alla soggettività dell’autore, nonché a dichiarati valori estetici?È una domanda la cui risposta può essere suggerita dai lavori grafici e pittorici dell’artista cinese Chen Li. Dall’osservazione attenta e diretta della sua personale ricerca espressiva emergono numerosi spunti di riflessione: tra tutti sicuramente il legame strettissimo tra segno e disegno, tra la componente grafica dell’alfabeto e il suo carattere iconografico.Il linguaggio nelle opere di Chen Li non subisce trasformazioni o deformazioni, ma si presta ad evocare tutte le sue più intime caratteristiche, attraverso il coinvolgimento diretto dell’artista, del proprio potenziale creativo e della capacità di rendere visibile l’energia presente nelle convenzioni grafiche del segno letterario. Un segno che si scioglie nella liquidità della materia cromatica da cui necessariamente prende vita, diviene acqua e fluido, così come acquista pastosità e tridimensionalità nel momento in cui la linea sinuosa di lettere e parole si incarna in colle ed acrilici. Si rende espressione di un pensiero noto, trama leggibile di una storia scritta da altri e liberamente resa immagine dalla mano dell’artista, eppure contemporaneamente sfugge alla richiesta di comprensione, di lettura immediata, dell’osservatore: si fa linea, curva, segmento spezzato, sovrapposizione, forma, colore su colore. Si fa disegno. Dunque, che ruolo riveste la calligrafia in una cultura dalla quale essa è scomparsa dalle materie d’insegnamento? Non più quella di una fase di apprendimento della propria lingua. A danno, c’è da dire, della capacità di quella stessa cultura di leggersi e capirsi.La calligrafia, sembra dire Chen Li, ha attraversato un confine, passando dall’utilità immediata e formale a un’estetica dello sguardo e della mente, dall’universo della pratica scolastica all’arte: una dimensione in cui l’alfabeto esprime la propria energia confondendosi, nascondendosi, sfuggendo o addirittura assentandosi, per poi ricomparire, o almeno farlo credere, in una sillaba, in una lettera, in un segno più chiaro degli altri, almeno secondo un codice basato sui 21 segni dell’alfabeto italiano, o sui 28 di quello europeo.Il potenziale espressivo di Chen Li si esprime, poi, lungo un’altra grande direttrice: arricchita dalla compenetrazione di due culture differenti e ricche di storia e tradizione, l’artista combina la ricerca grafica e calligrafica di matrice europea con l’antica tradizione orientale, lungo un percorso che sempre di più si allontana dalla rappresentazione dell’elemento linguistico, per approdare ad un autonomo, autentico, pittorico linguaggio espressivo.Lettere e ideogrammi, che tra le dita di Chen Li si perdono, fino a diventare nuova forma, nuova ricchezza creativa. Condivisione di segni, condivisione di linguaggi: questo è il percorso che Chen Li suggerisce, e che lei stessa ha intrapreso, dando vita a numerose collaborazioni e interventi a quattro mani in cui le opere dell’artista cinese incontrano la produzione grafica di nomi del calibro di Tino Aime e Martha Nieuwenhuijs, per inediti equilibri e soluzioni espressive ancora da definire. Un work in progress pieno di sorprese. 

Federica Tammarazio 


A vederli, sembrano mappe che, seguite con diligenza, possono condurre ad un tesoro.

Gian Luca Favetto